El Primer Tribunal Ambiental aprobó la modificación de la conciliación entre el
Consejo de Defensa del Estado y Compañía Minera Nevada SpA, en el marco de
la demanda por reparación de daño ambiental asociada a la intervención de vegas
altoandinas en la comuna de Alto del Carmen, Región de Atacama. Cabe recordar
Entre las modificaciones realizadas, se encuentra la ampliación en un plazo de
dos años, para la implementación de la medida 1 consistente en el Plan de
Restauración de Vegas Altoandinas, el que contempla el retiro de material coluvial,
además de la recuperación de las condiciones del sistema en particular a lo
referido al funcionamiento hídrico.
Estas modificaciones fueron propuestas sobre la base de los informes de
seguimiento que fueron realizados durante los primeros cuatro años de ejecución,
los que evidenciaron que la recuperación del ecosistema afectado si bien
presentaba resultados, era más lento de esperado en relación con la recuperación
de las condiciones de humedad y la regeneración vegetacional.
Además, se propuso la ejecución y realización de nuevos monitoreos de las
condiciones hídricas, la recuperación de casillas de extracción el cambio en la
cobertura vegetal de las parcelas experimentales y la regeneración natural de la
vegetación en la vega de salvataje.
Junto con la prórroga en dos años para la ejecución de la medida, fueron
incorporadas nuevas acciones que tienen como objetivo principal el mejorar las
condiciones de humedad del sistema, entre ellas, el rebaje manual del suelo en
puntos específicos de la vega a fin de favorecer la humedad en niveles más
cercanos a la superficie.
La actualización también establece un nuevo indicador de cumplimiento,
consistente en que al menos un 60% de la superficie de la vega salvataje presente
humedad detectable entre 80 y 100 centímetros de profundidad durante la época
seca, condición que será evaluada mediante estudios geofísicos.
Adicionalmente, se acordó eliminar algunas actividades de monitoreo
consideradas innecesarias para los objetivos de restauración, entre ellas el
monitoreo y registro fotográfico de fauna, la evaluación del desempeño
fotosintético mediante intercambio de gases y la supervisión anual del estado del
cerco.
El tribunal, por voto de mayoría de los ministros Alamiro Alfaro Zepeda y Cristián
López Montecinos (ministro del Segundo Tribunal Ambiental subrogando
legalmente), concluyó que las modificaciones mantienen la finalidad y el enfoque
del acuerdo original, las que se encuentran orientadas al restablecimiento de las
condiciones hídricas y a la recuperación progresiva de la funcionalidad ecológica
del ecosistema intervenido. Asimismo, la resolución concluye que “la extensión
temporal del seguimiento aparece técnicamente pertinente para evaluar con mayor
robustez la evolución de los procesos de establecimiento, regeneración natural y
recuperación funcional del sistema”.
La decisión fue adoptada con el voto en contra de la ministra Sandra Alvarez T.,
quien fue del parecer de no aprobar la modificación ni la prórroga propuesta, por
haber sido presentada fuera de plazo, carecer de precisión temporal, suficiencia
técnica, garantías económicas debidas y en definitiva, sustento efectivo para
asegurar el objeto original del acuerdo conciliatorio en el ecosistema en estudio.
La conciliación
Cabe recordar que el caso se inició con la demanda de reparación por daño
ambiental interpuesta en abril de 2019 por el Consejo de Defensa del Estado en
contra de Compañía Minera Nevada SpA, por la afectación de aproximadamente
13,832 hectáreas de Azorella madrepórica y 0,16 hectáreas de vegas altoandinas,
por sobre lo autorizado.
El procedimiento concluyó, en mayo de 2020, con la aprobación, por parte del
Tribunal, de un acuerdo conciliatorio presentado por las partes. Este contempló un
Plan de Restauración y Puesta en Valor del Ecosistema Altoandino emplazado en
el área del proyecto Pascua Lama, orientado a la ejecución de medidas de
restauración ecológica, conservación, monitoreo y seguimiento de componentes
del ecosistema altoandino afectados.
El acuerdo consideró, principalmente, dos líneas de acción: la restauración de
vegas altoandinas y la puesta en valor de la especie Azorella madrepórica.
Asimismo, incorporó mecanismos de seguimiento técnico, coordinación con
organismos competentes e instrumentos complementarios de apoyo a iniciativas
relacionadas con el uso sustentable de estos ecosistemas.
El seguimiento de conciliaciones y sentencias de daño ambiental
La aprobación de esta modificación de la conciliación se da en el contexto del
trabajo permanente de seguimiento y control que realiza el equipo del Primer
Tribunal Ambiental respecto de las sentencias y conciliaciones en materia de daño
ambiental. Esta labor incluye la revisión de reportes de seguimiento, la realización
de audiencias de seguimiento y la resolución de controversias en la ejecución de
estas decisiones para asegurar su cumplimiento.
Causa Rol D-3-2019